在北海老街,东西有两处古井留存,一处位于珠海东民族路口东侧的接龙桥双水井,一处位于中山西和平路口东边的观音堂双水井。两处井龄均有百多年的水井,养育了老街的先民。可以说,它们就是老街子孙的“母亲井”。它们默默地历尽了老街人用水的沧桑。而3月22日是世界水日,中国的主题是落实科学发展观,节约保护水资源。华叔特此拋砖引玉,以唤起网友们对水资源的节约保护意识。
旧时,街上没通自来水之前,这东西两处双水井可是老街最热闹、最受欢迎的地方。据史料记载,清末民初,北海老街的中山路、沙脊街和珠海路的居民,都从这两处双水井打水饮用,人们把一条打水便捷的无名小巷,叫作“担水巷”。由于老街当年商铺繁荣,一些无多余劳力打水的商铺或家庭则雇佣人送水。由此专职的“担水人”应运而生。后来,在商家的支助下,在珠海路建有近10座摇水井,极大方便了居民的用水。解放初期,老街还多处可见到排队摇水,在井边洗菜、洗衣物的人群。而当年北海的“担水人”,直到老街通自来水之后,才逐渐下岗。
上世纪60年代前后,北海有了自来水公司,到水井打水的人就逐渐少了起来,取而代之的是街头巷尾、每隔数十米一个的自来水供水站。这些供水站由一些“看水妈”、“看水公”守着,他们按时供水。担水者等一担(50公斤)自来水一分钱,若付一只水牌(一种印有“水”字符号、5分镍币般大的红色硬纸牌),则仅八厘钱一担(4分钱可买5个水牌)。一到中午或下午,就是供水的高峰时段,人们下班后,北海的大街小巷随处都可见到排队担水的人们。不管春夏秋冬,天晴下雨,天天如此,周而复始。到了夏天人们用水量增大,自来水压力减小,这可苦了担水的人们。一担水要等老半天,一等就是一长串,似乎整条街的人都聚集到这里来了,吵吵嚷嚷热闹得很。为了方便群众,市自来水公司还建了“无人售水站”,日夜供应。只要投下一枚一分钱的镍币,自来水便哗哗从水站的水龙头流出,灌滿一担水桶。
改革开放后,随着人民物质生活的改善,北海老街的居民家家户户都逐步装上了自来水,看水妈和看水公也先后下岗了,市民再也不用劳神费力去排队担水了。如今,改造后的老街整体铺设上高质量的供水管道,更新了供水设备,居民的饮用水更加有保障。每当我路过老街双水井,或欣赏老街边摇水井雕塑时,北海人旧时打水的情形便在我眼中闪现。事后回家我打开屋中的水龙头,那哗哗的水声,给我心中注满了欢乐。
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